Elogio de la imperfección. 2. Cuando el perfeccionismo nos bloquea.

Todos somos —unos más que otros— perfeccionistas. Suele gustarnos el trabajo bien hecho pero, al no existir la perfección, depende de dónde hayamos puesto el listón, podemos generarnos problemas.

Si entendemos la frustración como el resultado del incumplimiento de las expectativas es fácil entender que, como casi nadie desea vivir frustrado —si exceptuamos algunas patologías y cierta confusión entre tener sueños e incubar fantasías— se elaboraren estrategias para evitarla.

Como por ejemplo, luchar por cumplirlas, empeñarnos en mejorar las cosas que hacemos. Una vez detectado un error se reconoce y se corrige; si se observa una posible mejora a un coste asumible, se aplica. Incluso, se buscan soluciones alternativas, por el simple placer de experimentar.

Actuar desde esta perspectiva conlleva satisfacciones por resultados, aprendizaje constante y enriquecimiento vital. Pero esta opción no suele estar relacionada con la búsqueda de la perfección en sí misma, sino con el deseo de mejora y superación, que puede parecer igual, pero es muy diferente.

Más directamente vinculadas al perfeccionismo se observan, en cambio, otras. Una, inteligente aunque peligrosa, es ser más realistas y rebajar ciertas expectativas. El peligro reside en la posibilidad de infravalorarse y conformarse con mucho menos de lo que uno es capaz de hacer. ¿Quién no conoce a alguna persona que, si hubiera tenido algo más de confianza en sí misma, “podría haber llegado mucho más lejos”?

Aparece aquí un sentimiento vinculado al perfeccionismo que nos inmoviliza: el miedo al fracaso. Cuando nos domina nos retraernos y aceptamos ciertos resultados por precarios que nos parezcan. La estrategia entonces es convencernos de  que realmente la cosa no va con nosotros, que no nos importa tanto, así que, si lo que hacemos no sale tan bien como deseamos, tampoco pasa nada.

El resultado final suele ser una apatía solo aparente; he visto en más de una ocasión, en clase, adolescentes capaces que, para no frustrarse —especialmente si son varones y tienen una hermana brillante— lo que hacen es posicionarse en el pasotismo. Para defenderse de posibles fracasos se repiten: si no compito, no puedo perder.

Yendo un paso más allá, a algunos perfeccionistas frustrados, cuando son adultos y pueden decidir —de niños no podemos elegir no ir a la escuela—  se ofrecen una alternativa más dura: la inacción. Abandonar antes de comenzar, negarse  intentarlo o plantearse la posibilidad de soñar hacerlo. En este proceso, la presencia de adultos perfeccionistas en su infancia pueden haber tenido su peso: frases oídas a menudo como: “si no vas a hacerlo bien, mejor no lo hagas” no ayudan demasiado a educar en el riesgo de cometer errores.

Así que hay quien opta por la trágica estrategia de la comodidad: pasar por la vida “sin hacer”. Personas colapsadas frente a la toma de decisiones porque, sabiéndonos incapaces de llevarlas a cabo “bien” —y habría que preguntarse según el criterio de quién—, se han rendido de antemano. Da igual que se trate de montar un negocio, preparar un viaje, estudiar una carrera o declarar nuestro amor.

Todos sabemos que sin fracaso no hay frustración; pero a menudo, algunos, olvidamos que el coste de eliminar la posibilidad del dolor es la renuncia segura a la satisfacción. Un precio demasiado alto cuando se repite a lo largo de la vida, y es que evitar el dolor acaba provocando mucho sufrimiento.

Buscar la mejora en cualquier ámbito —el trabajo, la familia, o caligrafiar una simple inicial— es algo en lo intento implicarme cada día. Pero, dado que he pagado ese precio muchas veces, hace tiempo que lucho contra cualquier atisbo de búsqueda de la perfección. Me emociono cada vez que leo aquella frase que caligrafié de Joan Maragall (http://ferdinandusscripsit.blogspot.com.es/2015/04/joan-maragall-elogio-del-vivir.html), pero no quiero olvidar que, como señaló Jacques Monod, el milagro de la evolución es el resultado de millones de errores repetidos.

Ferdinandus, d.s. Bajo el signo de Géminis